IRIG (Inter-Range Instrumentation Group) es un conjunto de normas que mandan tramas de sellado de tiempo mediante una señal eléctrica. Cada norma IRIG define un tipo de trama así como la manera en que se transporta (portadora, modulación, etc). Los estándares IRIG se aprecian por su robustez y se implementan a menudo en entornos industriales y técnicos. IRIG requiere hardware específico y ha sido diseñado para operar en distancias cortas.
¿Por qué interoperar IRIG con otros mecanismos de sincronización?
Una red IRIG puede evolucionar al integrar otros equipos que no tienen las mismas necesidades para su sincronización horaria. En este caso, se plantea integrar un nuevo protocolo de sincronización horaria en la red e interoperarlo con el estándar IRIG existente.
Los diferentes protocolos de sincronización no han sido diseñados para ser interoperados, puesto que no ofrecen las mismas garantías y no requieren el mismo equipamiento para funcionar.
Por tanto, no existe una solución para interoperar diferentes protocolos. Incluso diferentes estándares como IRIG A y IRIG B no pueden interoperarse sencillamente. De hecho, no utilizan el mismo tipo de trama, la misma frecuencia portadora y modulación, lo que no siempre permite utilizar el mismo material. También es imposible encapsular tramas IRIG en los protocolos NTP o PTP (y viceversa).
La interoperabilidad IRIG en práctica
La solución práctica que permite interoperar un protocolo de sincronización con IRIG es convertir un protocolo a otro. Está conversión se puede llevar a cabo mediante software o hardware.
Realizar una conversión mediante software puede introducir un retraso y degradar la precisión de la sincronización horaria. Por consiguiente, se recomienda utilizar hardware específico para interoperar IRIG con otros protocolos de sincronización horaria como NTP o PTP.
Para ello, se van a utilizar servidores de tiempo con entradas IRIG y salidas NTP o PTP (y viceversa). Por ejemplo, los servidores de tiempo Netsilon 9 y 11 se encargan de convertir un protocolo a otro. Sin embargo, se recomienda minimizar el número de idas y vueltas puesto que cada cambio de protocolo representa una fuente de retraso adicional que degrada la precisión de los relojes del sistema.
Otra posibilidad es conectar un servidor de tiempo compatible con múltiples protocolos directamente al reloj de referencia. Gracias a sus múltiples salidas, el servidor de tiempo distribuye el tiempo de referencia tanto en la red IRIG como en una red NTP y/o PTP. Esto permite asegurarse de que cada parte de la red tenga la misma hora de referencia con un protocolo de sincronización adecuado para cada equipo.
Algunos puntos claves
IRIG ofrece una gran precisión. Por tanto, es importante no utilizar relojes de referencia que provienen de un protocolo menos preciso en el marco de la interoperabilidad.
Por ejemplo, NTP (Network Time Protocol) ofrece una precisión de milisegundos. Entonces, no se recomienda usarlo como reloj de referencia y transformar los mensajes para sincronizar una red IRIG. Sin embargo, es posible utilizar un servidor de tiempo PTP (Precision Time Protocol) para sincronizar dos redes IRIG distintas, ya que PTP ofrece una precisión suficiente.
Puesto que IRIG se limita a las redes locales, se recomienda cambiar de protocolo para un protocolo de sincronización de red NTP o PTP cuando el reloj de referencia debe sincronizar máquinas remotas. El protocolo PTP parece ser pertinente por su precisión, pero es complejo de implementar ya que necesita definir previamente la arquitectura de red y requiere hardware específico. Cuando se necesita una precisión de milisegundos, NTP es generalmente el protocolo más adecuado. Cualquiera que sea la solución elegida, es importante asegurar la compatibilidad de los equipos entre sí, para que el cambio de protocolo se lleve a cabo correctamente con la mínima latencia adicional.
Para concluir
Interoperar IRIG con otros protocolos de sincronización como NTP o PTP presenta numerosos desafíos si uno desea preservar la precisión horaria. Sin embargo, ninguno de estos desafíos es insuperable si la red ha sido correctamente diseñada y si se utiliza el equipamiento adecuado.
Con más de 150 años de experiencia en gestión del tiempo y presente en más de 140 países, Bodet Time es el líder francés en sincronización horaria y tiempo frecuencia. Los servidores de tiempo Netsilon permiten interoperar IRIG con los protocolos NTP y PTP.
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